Les Forums

1. Généralités

Les forums, encore appelés Newsgroup, sont des groupes de discussion basées sur la messagerie électronique. A l'inverse des e-mails, les News (courriers des forums) ne sont pas chargés sur l'ordinateur de l'internaute, mais restent dans le serveur de News pendant une durée déterminée de
telle sorte qu'ils puissent être consulté par tous ces abonnés.

Les forums sont classés par thème afin de les retrouver plus facilement. Les thèmes sont extrêmement nombreux, il en naît et en meure tous les jours. Certains thèmes sont permanent (thèmes techniques par exemple), d'autres très éphémères (forums concernant l'actualité par exemple). On estime le nombre de forums dans le monde entre 30 et 35.000 pour la plupart anglophone. Le nombre de forums français serait de l'ordre de 300.

Tous les serveurs de News ne servent pas l'ensemble des News du monde, mais seulement une sélection. Chaque internaute peut se " promener " sur plusieurs serveurs de News, et pas seulement sur celui de son fournisseur d'accès qui, en outre, peut ne pas en disposer.

Les internautes abonnés à un forum peuvent publiquement lancer des messages (qui pourront être lus par toute la communauté) interrogatifs ou non, et recevront, au gré de l'intérêt de leur intervention, des réponses qui seront elles aussi publiques.

Un ensemble de "Questions" / "Réponses" constitue ce que l'on appel en français un fil de discussion et en anglais un "Thread". Les questions/Réponses sont regroupés pour faciliter leur lecture. Les réponses reçoivent en principe le même "sujet" précédé des trois signes " Re : " pour indiquer qu'il s'agit d'une réponse.
NB : un processus multi thread sera un processus qui pourra générer plusieurs tâches en même temps (un thread permet donc de traiter une tâche).
http://www.webkeysoft.com/thread.html

Toutes les "questions" et "réponses" les plus banales sur le sujet d'un forum, sont regroupées dans un fichier FAQ (Frequent Asked Questions ou Foire Aux Questions en français) pour éviter la redondance.

Usenet est le réseau d'ordinateurs qui s'échange les messages de l'ensemble des forums et permet ainsi le bon fonctionnement du système.

2. Hiérarchie des forums

Le nombre de forums étant important, ils sont classés par thème. Le nombre de thème est lui aussi important et ne peut être listé de façon exhaustive. Cependant, les plus importants sont les suivants (liste non exhaustive) :

alt. : Les sujets apparaissent dans la plus grande des anarchies dans ce groupe qu'on peut qualifier d'alternatifs,
comp. : Pour les sujets qui intéressent les professionnels et les passionnés d'informatique, de logiciels et d'informations sur les matériels,
misc. : Le mot misc désigne miscellaneous, qui veut dire divers. On trouve dans cette catégorie les inclassables,
sci. : Regroupe les discussions relatives à la recherche et à leurs applications pour les sciences exactes,
soc. : Regroupe les discussions relatives aux problèmes de société et/ou relatives aux différentes cultures du monde,
talk. : Les gens qui parlent pour parler,
news. : Pour les administrateurs de News, les logiciels de lecture de News, les annonces de News,
rec. : Les groupes récréation,
gnu. : Les groupes concernant le projet GNU de la FSF (Free Software Foundation),
biz. : Groupes parlant de business.

Il y en a bien d'autres, en particulier ceux qui sont spécifiques aux pays. Par exemple : de. pour l'Allemagne, fr. pour la France.

Une liste assez complète des forums français se trouve à l'adresse suivante : http://www.usenet-fr.net/liste-groupes.html
Définition de Usenet
Description de ce qu'est USENET
Le lexique à connaitre en matière de newsgroup

La majorité des forums intéressants sont payants : point noir.

3. Fonctionnement

Des messages sur l'Usenet sont acheminés de serveur de News en serveur de News en utilisant des protocoles spécifiques aux News. Un serveur de News garde tous ses messages sur un disque dur, que chaque connecté peut aller consulter. Chaque serveur de News compare avec un autre serveur de
News la liste de ses articles dans chacun des groupes et les serveurs s'échangent les nouveaux articles. Ces comparaisons ont lieu chaque jour entre les serveurs et cela provoque des millions d'échanges sur l'Internet.

Comme le nombre de groupes est important, les utilisateurs ne retiennent que les groupes qui les intéressent. Ainsi chaque connecté au News conserve-t-il la liste des groupes auxquels il est "abonné". Cette notion d'abonnement est bien sûr indépendante de toute notion d'abonnement payant.
L'abonnement consiste simplement à cataloguer sur son ordinateur le ou les forums choisis.

De plus comme le chargement du contenu de tous les articles prendrait du temps, les logiciels de consultation de News ne chargent que les titres des News. C'est au connecté de charger les corps des messages qui l'intéressent.

Le protocole de gestion des News est NNTP (News Network Transfer Protocol, port 119), il gère aujourd'hui des connexions permanentes avec ses serveurs voisins, mettant à jour chaque nouveauté.

Notons que le protocole NNTP connaît comme unité de traitement, l'en-tête du courrier composant la News.

4. Utilisation

Pour accéder aux Forums, il faut un logiciel adapté. Netscape ou Internet Explorer en fournissent un, mais un logiciel indépendant spécialisé peut présenter un intérêt certain sur le plan de l'ergonomie.

Il faut par ailleurs se connecter à un serveur de News. Le plus simple est de se connecter au propre serveur de News de son fournisseur d'accès à Internet, s'il existe, c'est là que l'on obtiendra les meilleurs performances. L'inconvénient est que le serveur de son FAI n'est pas complet dans la plupart
des cas. Il est cependant le plus souvent suffisant. Plus le FAI est important plus son serveur a des chances d'être complet.

logiciel grabit (logiciel gratuit en anglais Grabit1.7.2 Beta

impression d'avoir une adresse à l'inverse (commence par fr. .... )

5. Choix d'un serveur de News

Si son FAI ne dispose pas de serveur de News, il faut en trouver un autre. Il faut porter son choix sur un serveur de News public. Il s'agit d'un serveur qui autorisera la lecture et l'écriture de messages. Les performances généralement moins bonnes ne sont pas un handicap trop important. On peut trouver
une liste de serveurs de News à l'adresse suivante : http://www.ip-service.com/ip/newsserv.htm

6. L'usage

Une fois le serveur de News choisi, il faut s' "abonner à un ou plusieurs forums ". L'abonnement à un forum se fait à partir d'une liste fournie par le serveur de News qui apparaît sous forme hiérarchique en indiquant le nombre de forums de chaque rubrique, et au niveau le plus bas (le forum) le résumé du thème du forum.

L'abonnement (rappelons que l'abonnement est un action locale au niveau du PC de l'utilisateur) permet l'accès rapide aux messages des centres d'intérêt choisis. Le désabonnement est aussi simple à réaliser que l'abonnement.

La lecture, et encore plus l'émission d'un message sur un forum est très gourmand en ressource sur le réseau, il ne faut donc pas en abuser. Il est recommandé aux débutants souhaitant se faire la main sur les News ou tout simplement d'appendre à se servir d'un logiciel de News, de choisir un groupe
spécialisé dans les tests. On peut en citer plusieurs :

news:alt.test
news:gnu.gnusenet.test
news:misc.test

7. Paramétrage

Avec Netscape, le paramétrage se fait de la façon suivante :

Lancer l'option Préférences du menu Affichage,
Cliquer sur la ligne Serveur de forums,
Cliquer sur Ajouter, puis saisir le nom du serveur de forums que vous avez choisi, cocher éventuellement la case Toujours utiliser le nom d'utilisateur et le mot de passe, puis valider. On remarquera que plusieurs serveurs de news peuvent être programmés.
Modifier les éventuellement paramètres des lignes Paramètre de la fenêtre, Copies et dossiers, et Espace disque en fonction de vos souhaits.

8. Envoi de messages

Cliquer sur l'icône Nouveau message,
Cliquer sur le rectangle d'adresse indiqué A :, puis choisir l'option Forums,
Saisir l'adresse du forum (si on a cliquer préalablement sur le nom du forum auquel on est abonné, ces 2 dernières manipulations sont inutiles.
Saisir les autres rubriques en particulier il ne faut pas oublier de saisir l'objet du message qui est indispensable pour identifier le message dans le forum,
Saisir le texte du message.

Ne pas oublier également de joindre sa signature (fichier à préparer et à paramétrer dans les préférences et qui peut être inclus automatiquement).

9. Réponse à un message

Pour répondre à un message de News, il suffit de procéder comme suit :

Cliquer sur le message auquel on souhaite répondre,
Cliquer sur l'icône Répondre, et choisir la bonne option en terme de destinataire (à l'expéditeur, au forum,…),
Les adresses s'inscrivent automatiquement ainsi que l'objet du message. Il suffit de frapper sa réponse et d'envoyer le courrier.

10. La création des Newsgroup.

Les Newsgroup ou forums ne sortent pas du chapeau de quelque magicien, ils sont créés par les internautes eux même sur leur proposition.

11. Proposition d'un nouveau groupe

Si vous ne trouvez pas dans les forums le thème que vous cherchez, il est possible de soumettre sa création aux internautes par un vote.

Des groupes spécialisés on été créer pour cet usage :

news:news.groups et news:news.announce.newgroup pour la création de nouveaux forums internationaux.
news:fr.news.groups pour les forums francophones.

Sans entrer trop dans le détail, plusieurs étapes sont nécessaires :

Le CFD (Call For Discussion). Cette étape permet de déterminer certains aspects techniques. Le nom du groupe, sa charte, s'il est modéré ou non, seront déterminé à la fin de l'étape de discussion (1 mois est généralement nécessaire).
Un CFV (Call For Votes). Il s'agit d'un appel au vote pour recueillir l'assentiment des internautes ou leur refus.
Pour que le groupe soit créé, il faut moins de 33% de vote Non et que les Oui aient au moins 100 voix de plus que les Non.
Si le Oui l'emporte, il sera créé par un " modérateur " de la hiérarchie à la suite d'une courte période de vérification de la procédure.

12. Conclusion.

Les News ou forums sont une partie non négligeable d'Internet, Ils représentent une masse considérable d'informations. C'est une façon de s'adresser à la terre entière sur toutes sortes de sujets (politiques, techniques, opinions, petites annonces, hobby, …etc). Cependant son usage réclame un certain civisme de la part de l'ensemble des utilisateurs sans quoi le système deviendrait invivable aussi bien sur les plans techniques que pratiques.

Pour éviter les abus, une certaine police est pratiquée et surtout une charte de bonne conduite à été éditée. Sans en connaître tout le détail, il est souhaitable d'en connaître les grandes lignes.

Cette charte se trouve visible sur plusieurs sites. On la trouvera en particulier à l'adresse suivante :
http://web.ccr.jussieu.fr/ccr/Netiquette.html

A ne pas confondre avec les forums que l'on peut ajouter à un site Internet comme sur Pleiad, où nous échangeons thème par thème. On peut ajouter des forums de discussion à un site internet pour générer une sorte d'espace collaboratif.